Volume seis, Capítulo vinte e nove: O Hércules

Neste espaço cinzento, não havia nada além do vazio. Ji Ning caminhava sobre a bruma gasosa como se pisasse em terra firme.

— Onde está o teste do Salão dos Poderes Sobrenaturais? — Ji Ning varreu o olhar pelo ambiente. De repente, com um estrondo, uma imensa estela negra surgiu do nada e pousou no chão, exibindo centenas de caracteres densos, escritos na língua dos deuses e demônios.

— Use o poder dos deuses e demônios!
— Escolha as armas que desejar à sua disposição.
— Agora, vá e ceife vidas!
— Os poderes sobrenaturais são a essência da arte da matança.
— Quanto mais guerreiros você destruir, mais poderosos serão os poderes que obterá. Se matar poucos, não conseguirá nem mesmo o sétimo poder. Os sete poderes sobrenaturais... estão ali. Entregue-se à carnificina frenética! Quando você cair e seu corpo se despedaçar, o teste do Salão dos Poderes Sobrenaturais estará concluído.

Enquanto lia os caracteres na estela, uma enorme bancada surgiu não muito longe, repleta de incontáveis armas: centenas de espadas, sabres, lanças e bastões amontoados.

— Realmente posso escolher livremente. — Ji Ning ficou surpreso com a quantidade.

Sem hesitar, Ji Ning avançou. *Vupt! Vupt!* Ele pegou duas espadas longas, de tamanho e comprimento similares à sua Espada Beiming.

— Hum? — Ele hesitou por um momento. — Usar apenas a técnica da espada e o Domínio da Espada da Chuva não consumirá tanto do meu vigor mental.

Imediatamente, nove espadas mais finas da bancada levitaram. O Urso Amarelo apenas proibira o uso de métodos de refinamento de Qi. Quanto à alma — algo que todo ser vivo possui —, o poder mental gerado por ela não poderia ser considerado uma técnica de refinamento de Qi.

— Controlar estas nove espadas com meu poder mental, embora menos potente, servirá como auxílio — pensou Ji Ning.

Esta batalha exigiria tudo o que ele tinha. Ele precisava obter o máximo de poderes possível. Se conseguisse apenas o sexto ou o sétimo, dificilmente teria força para derrotar o Cultivador Xu Li. O pior era que nem o Urso Amarelo nem a estela haviam especificado quantos inimigos eram necessários para obter cada nível de poder.

Assim que Ji Ning escolheu suas espadas, o gás cinzento ao seu redor começou a se condensar, formando figuras humanoides.

— O que é isso? — O coração de Ji Ning se contraiu.

Eram criaturas robustas, com três olhos que transbordavam maldade, quase despidas, vestindo apenas trapos na cintura. Seus corpos eram musculosos e carregavam armas variadas: grandes machados, bastões longos e martelos pesados. Sua respiração soava como trovões, seus passos faziam a terra tremer e um ar de ferocidade avassaladora emanava deles. Em um piscar de olhos, centenas dessas criaturas surgiram.

— São estes os guerreiros mencionados na estela? — Ji Ning estava atônito. Ele já lera lendas sobre seres poderosos que mantinham servos para trabalhos braçais, como guardiões de portões ou carregadores de montanhas. Geralmente, não eram seres vivos dotados de alma, mas servos criados por grandes entidades com inteligência limitada.

— Matar! — rugiram as criaturas.

Centenas de monstros armados avançaram através da névoa como uma tempestade em direção a Ji Ning. Seus três olhos fixos nele, movendo-se com uma velocidade aterradora. Em um instante, estavam sobre ele.

— Morra!

A chuva começou a cair, cobrindo centenas de metros. Cada gota era afiada como uma lâmina, cortando os monstros em pedaços e transformando-os em névoa. Mas, à distância, mais guerreiros continuavam a se formar, cada vez em maior número.

— Matar. — Ji Ning não hesitou, controlando a chuva. O Domínio da Espada da Chuva era a manifestação da sua compreensão do Dao, uma força da própria natureza.

— Hum? — A expressão de Ji Ning mudou. — Os guerreiros estão ficando mais fortes. Mais rápidos, com corpos mais resistentes, e suas técnicas de combate estão evoluindo.

O massacre tornou-se gradualmente mais árduo. Ji Ning começou a conjurar flores de lótus de fogo e água que giravam freneticamente, triturando os inimigos. Ao mesmo tempo, controlava as nove espadas com seu poder mental, executando sua técnica mais forte: "Chuvas que se tornam fios".

Apesar da dificuldade, Ji Ning avançava em um ritmo furioso.

***

Enquanto isso, na Montanha do Chifre de Boi, Ji Yichuan preparava-se para partir.

— Yichuan, tenha cuidado. Precisamos ganhar tempo — disse Ji Jiuhuo.

Ji Yichuan assentiu, acariciando Bai Shuize, sua fiel besta espiritual. Ele sabia que, se morresse, a Formação de Bloqueio do Dragão do Submundo perderia sua força máxima. Bai Shuize, embora soubesse que seria um fardo, não conseguia se afastar de seu mestre.

No Salão dos Poderes Sobrenaturais, o Urso Amarelo suspirava.

— Ele é o único que esperou eras para ter a chance de obter os poderes do meu mestre. Sua alma é forte, sua compreensão do Dao é elevada, mas ele está sendo forçado a lutar além dos seus limites — lamentou o Urso. — Se ele pudesse esperar cinco anos, seu corpo e sua técnica estariam em outro nível. É uma pena... uma pena terrível.

O Urso Amarelo balançou a cabeça, observando Ji Ning lutar desesperadamente contra a maré interminável de guerreiros, enquanto o destino de seu clã e de seu pai permanecia suspenso por um fio.