Capítulo Três: Transcrição

— Quinto proprietário? — Ji Ning exclamou surpreso. — Eu?

O velho boi negro, com um olhar sorridente nos olhos, mantinha-se de pé sobre o enorme tapete de palha. Sua silhueta era levemente indefinida, pois não possuía corpo físico, sendo apenas o espírito de um artefato.

— Claro que é você — respondeu o velho boi negro.

— Não é bem isso... — Ji Ning insistiu — Quero dizer, eu sou apenas o quinto proprietário? O Imortal Juhua não foi o primeiro?

Ele se lembrava das cartas encontradas sob a Árvore Divina, deduzindo que, após a morte do Imortal Juhua, o palácio imortal não havia passado para mais ninguém.

— O Imortal Juhua foi o terceiro proprietário deste palácio imortal — explicou o boi negro.

— E o quarto, quem foi? — Ji Ning perguntou, curioso.

O boi negro deixou escapar um olhar nostálgico e, com voz lenta, contou: — Naquela época, o Imortal Juhua era famoso em todo o Império Xia, uma existência no auge do caminho. Um imortal errante viver milhões de anos é um milagre; as tribulações são cada vez mais intensas, e ele sobreviveu a todas por tempo demais, alcançando um ponto em que nem mesmo imortais celestiais poderiam resistir. Quanto mais vivia, mais temido era no Império Xia.

— Sabendo que seus dias estavam contados, Juhua quis aceitar um discípulo. Espalhou a notícia... O candidato precisava ser um praticante do caminho físico dos deuses e demônios, no mínimo um ser inato, no máximo um cultivador do Palácio Violeta. As grandes famílias do império enviaram seus descendentes para desafiar o corredor.

— Havia dois corredores: um para seres inatos, outro para cultivadores do Palácio Violeta.

— Muitos jovens morreram, até que um cultivador do Palácio Violeta, Lei Zhan, superou as três provas do corredor. Lei Zhan tornou-se o quarto proprietário deste palácio.

Ji Ning assentiu.

— Que pena — lamentou o boi negro. — Sob as tribulações incessantes, o Imortal Juhua finalmente pereceu. Não muito tempo depois, Lei Zhan, que na época era apenas um Daoista das Miríades de Fenômenos, também morreu, mas ninguém sabe como ou onde. Desde então, o palácio ficou sem dono.

Ji Ning assentiu, mas logo perguntou, intrigado:

— Então Lei Zhan não carregava o palácio consigo?

— Carregar? — o boi negro resmungou. — Ele nem conseguiu refiná-lo completamente, como poderia carregar?

— Nem um Daoista das Miríades de Fenômenos conseguiu refinar?

— Não subestime este palácio — respondeu o boi negro. — Sua origem é extraordinária, e refiná-lo é ainda mais difícil. Você deve saber, quanto mais poderoso o artefato, mais difícil de refinar. Este palácio é, na verdade, um tipo de artefato do tipo residência... Só um verdadeiro Mestre da Alma pode refiná-lo minimamente e carregá-lo consigo.

— Mesmo assim, só poderá refinar superficialmente, sem controlar totalmente o palácio, e alguns locais secretos permanecerão inacessíveis. Apenas ao atingir o nível de Imortal Terrestre ou Imortal Errante é possível realmente controlá-lo.

Ji Ning compreendeu. Fazia sentido; um artefato capaz de transportar pessoas instantaneamente por espaços não seria fácil de refinar.

— Agora entende a singularidade deste palácio — exclamou orgulhoso o boi negro.

— O senhor pode me chamar de Ji Ning — respondeu, indicando educadamente seu nome.

— Pequeno Ji Ning — o boi negro pisou no imenso tapete — olhe ao redor. Cada um destes tapetes tem cem metros de largura. O que isso te sugere?

Ji Ning refletiu:

— Quando cheguei neste salão, também achei estranho. Não faz sentido um imortal usar tapetes tão grandes. Imaginei que uma raça de gigantes ou outras criaturas tenha habitado este palácio.

— O Imortal Juhua, embora fosse apenas um imortal errante, viveu milhões de anos — o boi negro suspirou. — Entre todos, só conheço ele com tamanha longevidade! Sabe por que foi tão poderoso, por que sobreviveu tanto? Por causa deste palácio!

— O palácio existe há eras incontáveis. Segundo Juhua, foi originalmente o refúgio de algum deus-demônio extremamente forte, por isso tudo é tão grandioso: tapetes, camas, corredores, tudo imenso. O Imortal Juhua, em sua juventude, superou as três provas e tornou-se o terceiro proprietário.

— Ele também passou pelas três provas? — Ji Ning ficou surpreso.

— Sim, as três provas foram estabelecidas pelo primeiro proprietário! — disse o boi negro. — Ele provavelmente era um deus-demônio formidável. Basta olhar os tapetes: no passado, ele ensinava do alto, com muitos deuses e demônios ouvindo abaixo. Mas tudo isso é passado, a era dos deuses e demônios acabou.

O boi negro e Ji Ning continuaram conversando por muito tempo.

Por fim, Ji Ning não pôde deixar de perguntar:

— Agora que sou o quinto proprietário deste palácio, que benefícios terei?

O boi negro piscou.

— O Imortal Juhua viveu milhões de anos; deixou algum legado? — Ji Ning insistiu.

O boi negro permaneceu em silêncio.

— E então...?

— Ai! — O boi negro suspirou, finalmente. — O terceiro e o quarto proprietários já morreram, faz muito tempo. Juhua deixou alguns tesouros para Lei Zhan, mas como Lei Zhan morreu do lado de fora, e após tantas eras, você não terá acesso a nada disso. Juhua de fato deixou alguns artefatos no palácio, mas você não pode pegá-los agora.

— Por quê? Não sou o proprietário?

— Você é dono de um artefato, mas se não pode refiná-lo, consegue pegar alguma coisa de dentro? Este palácio é um artefato do tipo residência; se não for refinado, muitas áreas ficam inacessíveis. No momento, só pode estar neste salão; qualquer outro local está fora do seu alcance.

— Só neste salão? — Ji Ning ficou atônito.

— Você deve ter notado: só o salão está acessível, o resto não. Quando se tornar um cultivador do Palácio Violeta, poderá refinar um selo especial. Refinando-o, terá muitos benefícios: poderá acessar outros locais do palácio e entrar por vontade própria, por exemplo, da Ilha do Lago da Serpente Alada.

De repente, uma placa de cor cinza-escuro apareceu do nada, caindo sobre o tapete com um som surdo.

— Este é o selo de acesso — explicou o boi negro. — Só proprietários do palácio podem obtê-lo. Pegue-o; quando for um cultivador do Palácio Violeta, refine-o e volte. Por ora, não pode ir a lugar algum nem obter benefício algum.

Ji Ning pegou a placa. Era áspera, com um caractere antigo e complexo — “Direita”. Embora nunca o tivesse aprendido, compreendeu seu significado ao vê-lo.

— Selo de acesso — Ji Ning guardou o objeto em seu artefato de armazenamento.

— Pronto, você já tem o selo e expliquei tudo. Agora pode ir — disse o boi negro. — Vou transportá-lo de volta à ilha no Lago da Serpente Alada.

— Espere! — Ji Ning exclamou rapidamente.

— O que foi agora? — perguntou o boi negro.

— Só isso? Vai me mandar embora assim? Eu quase morri para entrar aqui, e saio só com um selo?

O boi negro piscou novamente.

— Os donos anteriores já morreram. Se estivessem vivos, talvez pudessem te orientar. Eu sou apenas um espírito de artefato... não tenho tesouros para dar. Você já possui uma técnica de cultivo, o “Diagrama dos Nove Céus de Chi Ming”, a maior arte divina dos deuses e demônios, superior à do Imortal Juhua. O que mais eu poderia te oferecer? Ah! Você não deve ter um método de visualização, não é?

— Método de visualização? — Ji Ning ficou surpreso.

Afinal, o Senhor Cui lhe transmitira o método de visualização “Imagem de Nüwa”.

— Métodos de visualização servem para condensar e fortalecer a alma — explicou o boi negro. — Só grandes famílias possuem tais técnicas. Eu conheço uma, vou te passar.

— Passar? — Ji Ning ficou curioso.

— Pegue pincel e tinta — ordenou o boi negro.

Ji Ning rapidamente tirou pincel, tinta e grandes peles, e preparou-se para moer a tinta.

O boi negro observou o pincel, que flutuou sozinho.

— Eu, um espírito de artefato, embora minha mente não seja tão forte quanto a sua, consigo segurar um pincel. — Então, mergulhando o pincel na tinta, começou a desenhar na pele. Em pouco tempo, uma imagem de Buda com expressão compassiva surgiu no papel, com o sol e a lua brilhando atrás dele, emanando luz infinita.

Apenas olhar para aquele Buda já causava uma leve comoção em Ji Ning.

— E então? — o boi negro largou o pincel, orgulhoso. — Este é o Verdadeiro Buda do Sol e da Lua! O método de visualização “Buda da Luz Solar e Lunar Interior”. Era o método do Imortal Juhua, e eu, que via a pintura todos os dias, decorei. Embora minha cópia não seja tão boa quanto a original, se você visualizar esta imagem, certamente fortalecerá sua alma.

— Visualizar o Buda interior? — Ji Ning perguntou, desconfiado.

— Aqueles que alcançam o Dao, até a aparência física contém mistérios profundos — explicou o boi negro.

Ji Ning, porém, não pôde deixar de comparar com a “Imagem de Nüwa”; era incomparavelmente inferior. A imagem de Nüwa estava gravada em sua alma, viva e clara; já o velho boi apenas reproduzira um Buda de sua memória.

O boi negro percebeu a falta de entusiasmo de Ji Ning e murmurou:

— Ah, já tem um método de visualização, não é? Isso explica sua alma poderosa...

O boi negro pensou por um momento, enquanto Ji Ning aguardava.

— Lembrei! Você não controlava milhares de tesouros antes? Tenho aqui uma técnica de formação de espadas que pode ser útil — disse o boi negro de repente. — Um grande inimigo de Juhua usava milhares de espadas voadoras em uma matriz para enfrentar adversários. Juhua ficou com a técnica e a estudou; eu a vi uma vez e decorei. Vou copiá-la para você.

Ji Ning então trouxe mais peles.

O boi negro, controlando os materiais, começou a escrever rapidamente.

No topo da pele, surgiram quatro grandes caracteres: “Formação das Mil Espadas Menores”.