Sétimo Volume: Cidade de Anchan Capítulo Vinte e Seis: Dentro do Salão do Tesouro do Dao

O sol nascia no horizonte, banhando toda a Academia Preto e Branco com a sua luz de inverno.

Um som abafado ecoou.

Pisando em uma pequena canoa em formato de folha, Ji Ning cortava os ares em pleno voo. Logo avistou abaixo um grandioso palácio: era o Palácio das Escrituras Daoístas, um lugar cuja importância na Academia Preto e Branco não ficava nada a dever ao Diagrama Preto e Branco! Era para lá que os discípulos da academia iam quando queriam aprender técnicas supremas, poderes divinos e feitiços.

— Ora, ora. — Um homem corpulento, vestido com uma armadura deslumbrante, estava sentado à mesa de pedra, segurando uma taça de vinho requintada e saboreando a bebida.

Ji Ning aterrissou.

— Cumprimentos, tio-avô — saudou Ji Ning com reverência.

— Hum. — O homem corpulento lançou um relance para Ji Ning. — Você é o novo discípulo, Ji Ning?

— Sou — respondeu Ji Ning.

Aquele homem robusto era o taoísta guardião do palácio, uma função geralmente ocupada por cultivadores no Reino do Alma Nascente.

— Aqui estão seis mil comprimidos preto e branco. — O homem corpulento virou a mão, fazendo surgir um frasco de jade negro, que atirou diretamente na direção do jovem.

Ji Ning o pegou e, ao infiltrar sua energia primordial, constatou que o frasco estava repleto de pequenas pílulas, todas exibindo duas cores: o preto e o branco.

— E aqui estão cem libras de líquido primordial. A cota decenal para os discípulos da terceira geração é de cem libras — disse o homem corpulento, arremessando outro frasco para Ji Ning. — Pronto, os comprimidos e o líquido primordial já foram entregues, pode entrar.

Eram dois frascos: um de jade negro e outro de jade verde-esmeralda.

Eles continham, respetivamente, seis mil comprimidos preto e branco e cem libras de líquido primordial condensado.

— Como esperado da Academia Preto e Branco — suspirou Ji Ning em pensamento. — Um discípulo da terceira geração recém-chegado à seita como eu recebe cem libras de líquido primordial a cada dez anos. Em cem anos, não seriam mil libras? Um tesouro comum de nível terreno custa cerca de cem libras de líquido primordial, enquanto um tesouro ordinário de nível celestial vale por volta de dez mil libras.

A cota de líquido primordial de cem anos para um discípulo da terceira geração da academia bastava para adquirir um tesouro de nível celestial. É claro que ninguém seria tolo de acumular tudo; aquele líquido servia para acelerar o cultivo e evitar desperdiçar um vasto tempo absorvendo a energia dos céus e da terra.

— Obrigado, tio-avô. — Ji Ning entrou imediatamente no Palácio das Escrituras Daoístas.

***

O palácio possuía três andares.

Assim que pôs os pés no primeiro andar, Ji Ning teve a sensação de estar adentrando um oceano de literatura. Fileiras e mais fileiras de imensas estantes sustentavam uma quantidade incontável de volumes. Apenas com uma rápida varredura visual... Ji Ning ousaria dizer que havia ali mais de um milhão de obras. Na lateral da maior estante, encostada à parede, destacava-se um único e enorme ideograma: "Lei"!

— Lei — murmurou Ji Ning suavemente. — O Palácio das Escrituras Daoístas tem três andares. O primeiro é o das leis, o segundo o das técnicas e o terceiro o dos saberes diversos.

As leis referiam-se aos métodos de cultivo, tais como as artes de refino de Qi e de refinamento corporal de deuses e demônios.

As técnicas eram os métodos arcanos dos imortais e demônios, habilidades especiais aplicadas em combate, como os "poderes divinos" dos deuses e demônios, as "técnicas de espada" dos imortais da espada, as "artes proibidas" usadas em momentos de desespero e as "técnicas de fuga" para escapar... Toda e qualquer aplicação prática de habilidade enquadrava-se nas técnicas.

Os saberes diversos abrangiam tudo o que não pertencia às duas categorias anteriores, englobando marionetes, formações, criação de insetos, forja de tesouros, alquimia, uso de venenos e muito mais...

— O Mestre disse que devo adquirir o volume superior de *A Espada de Três Pés* e um método de refino de Qi de nível celestial. — Sem hesitar mais, Ji Ning começou a procurar rapidamente pelo primeiro andar.

Os métodos de refino de Qi dividiam-se em quatro categorias: celestial, terrena, humana e comum.

O nível celestial representava aqueles métodos capazes de guiar o cultivador diretamente até o Reino do Imortal Celestial.

— Direto ao Reino do Imortal Celestial? — Ji Ning sentiu um aperto no peito. — Embora esses métodos levem diretamente a esse patamar, em toda a história da Academia Preto e Branco apenas um único Imortal Celestial surgiu. Nem mesmo figuras lendárias como o Imortal Beixing conseguiram alcançá-lo. O caminho para se tornar um Imortal Celestial é, de fato, repleto de tribulações, tal como disse o Juiz Cui.

Ji Ning continuou a procurar com atenção.

Logo encontrou, na parte mais recôndita do primeiro andar, uma mesa de madeira preta sobre a qual repousavam vinte e oito livros dourados alinhados. Na lateral da mesa estava esculpido um único caractere: Imortal!

— Métodos de refino de Qi de nível celestial? — Ji Ning pegou imediatamente um dos livros dourados. Tratava-se apenas de uma edição resumida, afinal, as escrituras celestiais constituíam a base de uma seita e jamais podiam ser divulgadas levianamente.

— O volume superior da *Escritura do Voo de Ghalava* custa surpreendentemente mil e quinhentos comprimidos preto e branco... — Ji Ning estalou a língua em silêncio.

Virando-se, viu que nas estantes altas ao lado repousavam inúmeros "métodos de refino de Qi de nível terreno", e estes em suas versões completas, e não apenas em compêndios resumidos...

— Que barato, apenas cem comprimidos preto e branco — resmungou Ji Ning.

— Irmão sênior Ji Ning — soou subitamente uma voz.

Ji Ning virou a cabeça e viu que, ao longe, o jovem de vestes brancas, seu cons discípulo Muzi Shuo, acabara de entrar. Muzi Shuo disse, bastante animado:

— Irmão sênior Ji Ning, há realmente muitos métodos de cultivo por aqui.

— Uma seita com tanta história, como não teria muitos métodos? — respondeu Ji Ning.

Em seguida, a dupla de discípulos voltou-se com afinco para a escolha de suas respetivas escrituras.

***

Meia hora mais tarde.

— É este. — Ji Ning apanhou um livro dourado. Tratava-se do método de refino de Qi de nível celestial *Registro da Origem das Águas*. O volume superior custava mil e quinhentos comprimidos preto e branco. Como o método que ele praticava desde a infância era a *Habilidade da Origem da Água*, após abrir a Mansão Púrpura era natural que se inclinasse para doutrinas com afinidade com o elemento água.

— Somando com o volume superior obrigatório de *A Espada de Três Pés*, preciso de um total de três mil e quinhentos comprimidos preto e branco. Ainda me restam dois mil e quinhentos para gastar — ponderou Ji Ning.

Ainda precisava adquirir um método para o tio Bai.

Ainda precisava obter um poder divino.

E ainda precisava conseguir a continuação do *Diagrama dos Nove Céus de Chiming*.

— O tio Bai está no estágio inicial da Mansão Púrpura e precisa urgentemente de um método. Além disso, a afinidade dele também se inclina para a água, de modo que o *Registro da Origem das Águas* lhe serve perfeitamente — pensou Ji Ning consigo mesmo.

Apesar de estar a escolher apenas um exemplar do *Registro da Origem das Águas*, se quisesse que o tio Bai também o cultivasse, teria de pagar mais mil e quinhentos comprimidos preto e branco! Se não o fizesse... seria considerado roubo de conhecimento, e roubar um método de nível celestial acarretava uma punição imensa. Apenas com o castigo imposto pelo Juramento de Sangue do Dao, Ji Ning temia ver a sua alma estilhaçada.

— Restam apenas mil comprimidos preto e branco. — Ji Ning sentiu de imediato que os comprimidos eram insuficientes.

Ele nem imaginava que mais ninguém gastaria tanto com uma besta espiritual.

***

Momento depois, no primeiro andar do palácio, Ji Ning encontrou a seção dedicada às técnicas de refinamento corporal de deuses e demônios, onde também localizou a continuação do método primordial, o *Diagrama dos Nove Céus de Chiming*, correspondente ao seu segundo volume.

O segundo volume do diagrama também continha nove camadas, sendo a décima, a décima primeira... até a décima oitava.

Elas correspondiam aos reinos de Miríade de Fenômenos, Alma Nascente e Vazio Retorno.

Assim que alguém alcançasse a décima oitava camada do diagrama, teria de enfrentar a tribulação; se a suplantasse com sucesso, transformar-se-ia num Deus Celestial!

Por sua vez, no refino de Qi, quem superasse a tribulação tornar-se-ia um Imortal Celestial!

Imortais celestiais e deuses celestiais... eram dois caminhos completamente distintos.

— Cem comprimidos preto e branco? Que barato. — Ao ver o preço, Ji Ning soltou um suspiro de alívio. — Embora permita cultivar continuamente até a tribulação, custa apenas cem comprimidos. Faz jus à fama de ser o método mais acessível.

O principal método de refinamento corporal de deuses e demônios era também o mais fácil de obter.

Da mesma forma, era o mais difícil de dominar.

***

Com um exemplar do *Registro da Origem das Águas* e o segundo volume do *Diagrama dos Nove Céus de Chiming* nas mãos, Ji Ning deixou o primeiro andar e subiu ao segundo.

O segundo andar do palácio albergava fileiras semelhantes de estantes.

— Técnicas... — Ji Ning respirou fundo.

As técnicas eram os métodos arcanos dos imortais e demônios.

Eram as habilidades de manipulação do Dao, englobando poderes divinos, espadachinagem, feitiços, artes proibidas, técnicas de fuga e tantas outras categorias.

— Poderes divinos. — Ji Ning dirigiu-se sem demora às estantes que continham os registros de tais habilidades.

Poderes divinos...

Eram extremamente raros; até mesmo o clã Chi Chi, do lado de sua mãe, possuía apenas um único poder divino, a *Técnica de Fuga das Asas de Vento*.

— Que escassez.

— E que caro!

Ji Ning acabou por encontrar a mesa onde repousavam os poderes divinos. Nela havia apenas cinco volumes resumidos, o que significava que, em toda a infindável história da Academia Preto e Branco, apenas cinco poderes divinos haviam sido obtidos! O grau de raridade superava largamente o dos métodos de refino de Qi de nível celestial!

Eram eles: *Fisionomia do Gigante*, *Olhos Divinos do Trovão e do Relâmpago*, *Crisálida dos Dez Mil Venenos*, *Três Cabeças e Seis Braços* e *Olho do Coração Iluminado*.

— Três Cabeças e Seis Braços? — Os olhos de Ji Ning brilharam de imediato. A *Fisionomia do Gigante* era o poder divino mais comum, possuído pela maioria das principais seitas e clãs. Quanto aos outros três, *Olhos Divinos do Trovão e do Relâmpago*, *Crisálida dos Dez Mil Venenos* e *Olho do Coração Iluminado*, ele jamais ouvira falar; apenas o nome *Três Cabeças e Seis Braços* lhe era familiar.

Tivesse em sua vida passada ou na presente, Ji Ning já ouvira falar das "Três Cabeças e Seis Braços", uma habilidade mítica frequentemente utilizada por seres de imenso poder nas lendas.

— Embora pareça ter uma utilidade comum à primeira vista, quanto mais avançado for o estágio de cultivo, maior se torna a eficácia deste poder divino — pensou Ji Ning. Enquanto os seres humanos possuíam apenas duas mãos, mesmo aquelas formadas por força divina ou energia primordial não se equiparavam a membros verdadeiros e normais.

No entanto, com as Três Cabeças e Seis Braços...

Uma vez invocado este poder, o praticante ganhava de facto mais quatro braços e duas cabeças. Os membros adicionais manifestavam o mesmo poder destrutivo que os verdadeiros, fazendo com que parecesse que três "Ji Nings" atacavam o adversário em conjunto! Cumpre notar que apenas com o uso simultâneo de duas espadas a força já se multiplicava; com seis espadas a atacar em coordenação, o incremento de poder tornava-se assustador.

***

Após examinar os cinco poderes divinos, Ji Ning desejava todos ardentemente.

As Três Cabeças e Seis Braços tinham imensa fama, e com razão; apenas o seu volume superior exigia três mil comprimidos preto e branco.

A Fisionomia do Gigante era o mais comum, mas a sua eficácia nos estágios finais também era impressionante; o volume superior custava quinhentos comprimidos.

A Crisálida dos Dez Mil Venenos servia como um golpe mortal letal, exigindo nada menos que cinco mil comprimidos preto e branco pelo volume inicial.

Os Olhos Divinos do Trovão e do Relâmpago custavam dois mil comprimidos.

O Olho do Coração Iluminado exigia cinco mil.

— Isto é demasiado... — Ji Ning teve de cerrar os dentes para apanhar primeiro o volume resumido da *Fisionomia do Gigante*. Quanto aos outros quatro poderes, era simplesmente impossível obtê-los naquele momento. As exigências para a troca eram elevadas a um ponto que superava em muito até os métodos de refino de Qi celestiais. Mas fazia sentido; afinal, tratava-se de poderes divinos, preciosos além da medida.

***

Segurando os volumes resumidos, Ji Ning continuou a vasculhar o segundo andar à procura de "técnicas" mais peculiares.

Depois de uma longa busca.

— Encontrei. — Ji Ning avistou finalmente três livros dourados sobre uma mesa. Eram os únicos ali dispostos, parecendo rivalizar em importância com os próprios poderes divinos.

Pegando num deles, leu os três caracteres impressos na capa: *Arte de Abalar a Alma*!

Era exatamente a técnica de ataque espiritual que ele procurava, um método arcano de extrema raridade.