Capítulo Oito: Aprendendo a Suportar

No mesmo dia, o Mestre Mu Xiao partiu para a cidade de Anzhan, e antes de ir, fez questão de conversar em particular com Ji Ning: “Ji Ning, você tem um talento excepcional e está destinado a trilhar o caminho dos imortais! Os cultivadores vivem muito, e a menos que amigos e familiares também cultivem, você só poderá vê-los envelhecer e morrer um a um. Isso, na verdade, é um teste ao coração do Dao. Já que escolheu cultivar... precisa estar preparado para isso. Por mais doloroso que seja, é preciso sair dessa dor. Caso contrário, nem mesmo as três calamidades e nove tribulações conseguirão poupar sua vida.”

Após a partida do Mestre Mu Xiao, Ji Jiu Huo foi imediatamente à montanha onde Bo Zi Shan havia se escondido, pois lá ainda se encontravam as armaduras e outros itens dos soldados dragão. Ji Ning, por sua vez, partiu sozinho para o Lago da Serpente Alada.

“Ainda há esperança, minha mãe ainda pode sobreviver.” Ji Ning corria freneticamente pelas florestas e campos, às vezes utilizando a técnica de fuga das asas do vento, movendo-se muito mais rápido que a fera negra; consumiu grande parte de sua energia divina e, em apenas uma hora, chegou ao Lago da Serpente Alada.

“Aquela antiga mansão aquática teve vários donos. O Imortal Ju Hua foi o terceiro, e se não considerarmos os outros, só Ju Hua viveu milhões de anos como um imortal errante, certamente tinha muitos elixires consigo, entre eles talvez um capaz de prolongar a vida de mortais.” Ji Ning atravessou as águas até a ilha.

“Senhor.”

“Saudações, senhor.”

Já havia muitas pessoas construindo residências na ilha; Qiu Ye e o jovem Qing Shi estavam lá também. Ao verem Ji Ning chegar sobre as águas, correram para recebê-lo.

“Tenho assuntos a tratar, todos podem se retirar.” Ji Ning ordenou e, em um instante, transformou-se em um vulto e desapareceu de suas vistas, deixando Qiu Ye e alguns criados perplexos.

Logo chegou à entrada do ninho, avançando cada vez mais fundo, até o local onde fora movido da última vez.

“Senhor.”

Ji Ning chamou, aflito: “Deixe-me entrar rapidamente, tenho um assunto urgente.”

O túnel escuro permanecia silencioso, sem resposta alguma, e Ji Ning ficou ainda mais ansioso. O antigo touro negro dissera que, após refinar o talismã, poderia sentir a mansão aquática e entrar quando quisesse. Mas agora ele era apenas um ser celestial inicial; quanto tempo levaria até abrir o palácio violeta? Sua mãe só tinha mais três meses, não havia alternativa senão implorar!

“Senhor, é uma questão de vida ou morte, por favor, permita-me entrar.” Ji Ning suplicou, ansioso.

Silêncio total.

De repente, o espaço ao redor distorceu-se, e uma sombra enorme de uma cabeça de urso apareceu na caverna. A cabeça abriu a boca e engoliu Ji Ning, que desapareceu.

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O tempo e o espaço mudaram, e tudo se acalmou.

Ji Ning olhou à frente e viu o majestoso e antigo salão, onde havia almofadas enormes. O touro negro aproximou-se, suspirando: “Ji Ning, já não lhe disse que, ao refinar o talismã, poderá sentir a mansão aquática e entrar sempre que quiser? Agora você é apenas um ser celestial, por que entrou?”

“Senhor,” Ji Ning respondeu rapidamente, “minha mãe está gravemente doente, não encontrei outra saída, por isso vim até aqui.”

“Sua mãe está doente?” O touro negro balançou a cabeça. “Ao trilhar o caminho dos imortais, é preciso estar preparado para isso.”

Ji Ning balançou a cabeça: “Senhor, minha mãe ainda é jovem, não deveria morrer tão cedo! Pedi a um Mestre das Mil Faces que examinasse minha mãe... Ele disse que ela usou um método secreto para salvar minha vida, esgotando sua força vital. Agora só lhe restam três meses de vida. Para salvá-la, é preciso um elixir capaz de prolongar a vida de mortais. Esse tipo de elixir, o Mestre das Mil Faces só ouviu falar, talvez apenas imortais possuam. Sem alternativas, vim até esta mansão aquática.”

“Elixir para prolongar a vida de mortais?” O touro negro lamentou. “Isso já é considerado um elixir celestial, normalmente apenas imortais errantes ou da terra possuem.”

“Ju Hua não era um imortal qualquer, certamente tinha esse elixir, não?” Ji Ning insistiu.

O touro negro olhou para Ji Ning e balançou a cabeça: “Ju Hua viveu milhões de anos, seus parentes já morreram há muito tempo, não tinha necessidade desse elixir, por isso não o possui.”

Ji Ning sentiu um baque no coração.

“Então...” Ji Ning tentou, “Ju Hua deixou vários tesouros, se eu pegar um de valor equivalente ao elixir celestial, posso trocar—”

Ao abrir a boca, Ji Ning percebeu o erro.

Ele desejava tanto salvar sua mãe que perdeu a serenidade, falando sem pensar.

“Tolo!” O touro negro exclamou. “Mesmo o Mestre das Mil Faces só ouviu falar desse elixir. Você quer trocar? Trocar com quem? Se um ser celestial como você aparecer com um tesouro desses, os cultivadores poderosos vão matá-lo para tomar o tesouro. Trocar? Sem força, como vai trocar?”

“Além disso! Você nem refinou o talismã, só pode entrar no salão principal, não pode acessar outros lugares da mansão aquática. Por que eu lhe daria um tesouro deixado por Ju Hua? E nem sou eu quem decide isso.”

“Não é você quem decide?” Ji Ning ficou surpreso. “Então...”

O touro negro explicou: “Sou apenas o espírito de um tesouro que pertenceu a Ju Hua. Quem realmente controla toda a mansão aquática é o espírito da mansão!”

“O espírito da mansão?” Ji Ning estava confuso.

O touro negro disse: “Toda a mansão foi criada pelo primeiro dono, extremamente misteriosa. Até Ju Hua sentia que havia segredos desconhecidos nela. O espírito da mansão sempre segue as regras do primeiro dono, jamais desobedece.”

“Trazer alguém de fora, o espírito da mansão pode. Mas permitir que você acesse outros lugares sem refinar a mansão aquática? Impossível. Também não pode lhe dar um tesouro de Ju Hua, pois obedece rigorosamente às ordens do primeiro dono.”

Ji Ning ficou atônito.

“Se o quarto dono morresse fora, a mansão só buscaria outro. Os espíritos dos tesouros são diferentes dos humanos, vocês adaptam-se, nós seguimos a vontade do dono sem questionar.”

Ji Ning entendeu: os tesouros têm muitos selos e restrições, como marionetes criadas, que obedecem ao dono mesmo após sua morte. O mesmo vale para tesouros tipo mansão: após a morte do dono, as regras definidas continuam a ser seguidas pelo espírito da mansão.

Compreendendo isso, Ji Ning sentiu um desespero profundo.

O touro negro olhou para Ji Ning: “No caminho dos imortais, você verá seus parentes envelhecerem e morrerem, verá amigos tombarem em batalha... precisa aprender a suportar tudo isso! Vá!”

Uma sombra de cabeça de urso apareceu e engoliu Ji Ning.

……

Ji Ning voltou para a cidade de Xifu, ao lado de sua mãe, já era noite.

“Ning’er.” Yuchi Xue, deitada na cadeira, ao ver o filho, seus olhos brilharam. “Onde você estava? Não consegui te encontrar antes.”

“Mãe.” Ji Ning ajoelhou-se ao lado dela, segurando sua mão. “Saí por um tempo, mas não vou mais sair, vou ficar com você, sempre ao seu lado.”

Yuchi Xue afagou suavemente o cabelo do filho, sorrindo: “Não se preocupe, faça o que precisa fazer, só lembre de visitar sua mãe.”

“Sim.” Ji Ning assentiu suavemente, contendo as lágrimas.

O máximo que podia fazer era acompanhar sua mãe nesses últimos três meses, cumprindo seu maior dever filial.

……

À noite.

A mãe já dormia, e Ji Yichuan e Ji Ning estavam na sala.

“Pai.” Ji Ning olhou para o pai. “Está na hora de me contar o que aconteceu naquela época?”

Ji Yichuan olhou para o filho, lembrando do relato de Meng Yu e dos acontecimentos na montanha. Entendeu que o filho havia crescido e, suspirando, disse: “Quando sua mãe ficou grávida, decidimos voltar para a família Ji. Seu tio não estava tranquilo e quis nos acompanhar.”

“Tio?” Ji Ning nunca soube que tinha um tio.

“Seu tio se chama Yuchi Shan.” Ji Yichuan tinha um ar saudoso. “Ele era muito inteligente, sabia lidar com as pessoas e tinha muitos amigos. Tornou-se um cultivador do palácio violeta cedo. Se não fosse por nos escoltar, talvez tivesse reconstruído a família Yuchi. Mas morreu salvando nós três, trocando a própria vida por nossa sobrevivência. Uma dívida impossível de pagar!”

Ji Ning sentiu o peso dessa revelação.

Tio! Yuchi Shan!

Um nome nunca ouvido, agora gravado profundamente em seu coração.

“Só sei que seu tio tinha uma filha, sua prima. Mas não sei onde ela está.” Ji Yichuan balançou a cabeça, suspirando. “Não tenho como retribuir, não tenho como retribuir.”

“O que aconteceu, afinal? Quem matou o tio e deixou minha mãe com essa doença?” Ji Ning perguntou insistente. “Quem foi?”