Capítulo Cinco: A Família Ji

A luz da primavera era especialmente radiante, aquecendo o corpo de maneira preguiçosa. Uma criança de lábios vermelhos e dentes brancos estava de braços abertos, enquanto uma jovem vestida com pele de animal o ajudava a se vestir cuidadosamente com uma roupa de peles. Outra jovem aguardava ao lado, segurando um jarro de barro e uma pequena bacia; sobre a bacia havia sal grosso branco, e o jarro estava cheio de água limpa.

"Na vida passada, sempre estive doente e me vestia sozinho. Nunca imaginei que, nesta vida, sendo tão saudável, teria sempre servas me atendendo." Desde o nascimento, Nian estava acostumado a ser servido. Quando tentava vestir-se por conta própria, suas duas servas pessoais, Primavera e Folha de Outono, ficavam tão assustadas que se ajoelhavam tremendo de medo.

"Me dê."

Vestido, Nian pegou o jarro negro e a bacia e saiu para o corredor, onde se agachou e colocou um pouco de sal grosso na boca para escovar os dentes.

"Este tempo é mesmo lamentável, sem escova de dentes, só com a mão! Sem pasta de dentes, só com sal!" Nian rapidamente terminou a higiene. Na verdade, desde que nasceu, sempre esteve muito limpo, nunca teve mau hálito e nem precisava escovar os dentes, mas a mãe sempre o obrigava.

"Glu, glu, glu..." Nian ergueu a cabeça e cuspiu a água, entregando o jarro e a bacia à serva Primavera.

Folha de Outono segurava uma bacia de pedra verde; Nian lavou o rosto rapidamente e secou-se com um pano.

"Folha de Outono," Nian piscou os grandes olhos, "no seu povoado, também escovam os dentes com sal?"

Embora já tivesse quatro anos, Nian havia lido muitos livros da família e sabia de muitas coisas, mas os hábitos dos povoados ainda eram um mistério para ele.

"Impossível," Folha de Outono respondeu, mostrando algumas sardas no rosto. "Nem mesmo o sal que misturamos à comida é tão branco e puro, muito menos para escovar os dentes. Homens e mulheres do povoado só lavam os dentes com água, muitos nunca escovam os dentes na vida. E esse jarro, é para cozinhar sopa, muito valioso, jamais seria usado para escovar os dentes."

Sopa? Nian piscou, aquele jarro também servia para sopa?

"Vamos, hora do café da manhã." Nian girou e caminhou com passos largos, seguido pelas duas servas.

...

"Pai, mãe." Nian entrou no salão e fez uma reverência.

"Hum."

O pai, Yi Chuan, estava sentado acima, a mãe à sua esquerda, e Nian à direita. À sua frente, havia uma mesa de pedra negra com três pratos de carne perfumada, pães macios e grossos, e um jarro de água quente — o seu café da manhã.

Para uma criança de quatro anos, aquilo bastaria para alimentar três adultos na Terra. Mas neste mundo, cada criança era um verdadeiro comedor. Nian também comia bastante.

"Hum, que cheiro delicioso." Nian pegou um pedaço de carne de um dos pratos e começou a comer; mesmo para o paladar terrestre, seria considerado um banquete. Nian sabia que, pela sua constituição física, sua dieta era especial: só comia carne de feras espirituais, nunca de animais comuns. Aquilo era uma comida caríssima nos povoados, mas para ele era rotina.

E funcionava: Nian era muito forte!

"Terminei!" Nian devorou tudo rapidamente, e então bebeu todo o jarro de água quente.

"Vamos!" Nian saiu correndo, seguido por Primavera e Folha de Outono.

Wei Chi Xue, sua mãe, olhou sorrindo para o filho: "Embora Nian tenha tido um corpo fraco ao nascer, foi por causa de uma lesão no ventre. Ele tem grande potencial. Veja, come tanta carne de fera espiritual todos os dias, o corpo certamente ficará cada vez melhor."

Yi Chuan assentiu levemente. As feras espirituais, ao contrário dos animais comuns, absorvem energia do mundo ao cultivar-se, e sua carne contém poder. Uma criança comum, se comesse aquela carne pela manhã, ficaria sem fome por dias. Mas Nian comia três refeições por dia, sempre digeria tudo, seu pequeno corpo assimilava completamente.

*******

As duas servas carregavam livros grossos atrás de Nian, e atrás delas estavam dezoito guardas robustos e altos, vestidos com armaduras vermelhas, com estranhos e misteriosos símbolos que emanavam uma força que tornava cada guarda imponente.

Os Guardas de Armadura Vermelha, a tropa mais poderosa da família Ji, contavam apenas cem membros na ala oeste, todos sob o comando de Yi Chuan.

Yi Chuan designou dezoito guardas para proteger Nian; sempre que Nian saía de casa, eles o acompanhavam de perto.

"Vamos ao campo de treinamento." Nian seguia tranquilamente.

Por onde passava, ninguém ousava bloquear!

A Cidade Oeste era uma grande urbe, abrigando centenas de milhares de pessoas. Lá havia três grandes edificações: a Cidade Interna, o Quartel e o Salão Marcial.

A Cidade Interna era onde viviam os membros da família Ji, o centro de governo. O Quartel abrigava as tropas. O Salão Marcial era onde jovens dos povoados e da família Ji treinavam.

A Cidade Interna e o Salão Marcial eram conectados por um corredor direto; Nian conduziu servas e guardas até o campo de treinamento, onde milhares de jovens estavam em prática.

"Olha, é Nian!"

"Ele é o único filho do Espadachim das Águas, Nian?"

"A escrava ao lado dele está segurando um livro, não? Já vi mercadores vendendo livros no nosso povoado, custa mil peles de cabra para trocar por um!"

Os jovens comentavam discretamente; muitos já conheciam Nian, sabiam que era o filho do maior guerreiro da família Ji, Yi Chuan, o Espadachim das Águas. Muitos gostavam do menino, pois, apesar de sua origem nobre, nunca os tratava mal. Mas, mesmo gostando dele, ninguém ousava abordá-lo.

"Uh." Nian sentou-se, os olhos vibrando de animação.

Na vida passada, era solitário, mas em essência, Nian apreciava a agitação.

"Me dê o livro." Nian pegou um volumoso livro das mãos de Primavera, com cerca de vinte centímetros de espessura, feito de pele refinada de animal. Neste tempo em que ainda havia escravos, livros eram objetos de luxo, mas Nian podia consultar livremente a biblioteca, até levar alguns para casa.

Desde que nasceu, Nian dedicou-se a duas coisas:

Primeiro, observar a "Imagem de Nuwa". Com uma alma forte, seu corpo tornou-se vigoroso e adquiriu memória prodigiosa; há meio mês, já conseguia fazer duas coisas ao mesmo tempo.

Por exemplo, escrever com a mão esquerda e desenhar com a direita, como se a mente se dividisse em duas, sem interferência entre os pensamentos.

Na verdade, isso não era estranho: segundo os livros, cultivadores podiam controlar vários artefatos simultaneamente. A "Imagem de Nuwa" era tão misteriosa que, após dois anos de contemplação, Nian já conseguia fazer duas tarefas ao mesmo tempo.

Segundo, ler livros!

Com meio ano de vida, Nian já balbuciava palavras, apontando para símbolos nos livros: "Este, este, este..." Primavera e Folha de Outono, escolhidas por serem alfabetizadas, nunca ousavam não responder; como eram pictogramas, era fácil adivinhar. Logo aprendeu a ler.

E então passou a devorar livros!

***

Como dizem: "Afiar o machado não atrapalha cortar a lenha." Desde o nascimento, decidira seguir o caminho da cultivação, mas sabia que apressar-se não era o melhor. Ler era como afiar o machado no caminho da cultivação: primeiro precisava entender o mundo, conhecer o processo da cultivação, seus tipos e tudo mais.

Com o conhecimento, poderia tomar as melhores decisões!

Após ler muitos livros, Nian compreendeu que a Ala Oeste da família Ji era uma pequena força dentro do vasto Império Xia.

O domínio da Ala Oeste era de três mil li de norte a sul, cinco mil li de leste a oeste. Todos os povoados daquela região estavam sob seu comando.

E isso era só a Ala Oeste.

A família Ji era um clã antigo, dividido em cinco alas: Ala Principal, Ala Leste, Ala Oeste, Ala Sul e Ala Norte. Somadas, constituíam o clã completo.

Porém...

O Império Xia era imenso, quase infinito. Era um império nascido na "Era dos Deuses e Demônios", sobreviveu a eras aterradoras, existindo há bilhões de anos. Um império que dura bilhões de anos é algo assustador para Nian.

A família Ji era apenas uma pequena força dentro do vasto Império Xia, mas para os povoados ao redor era uma potência absoluta!

"Sem dúvida, um mundo onde deuses e demônios se ocultam," pensou Nian. "Para um império mortal durar mil anos já seria um milagre; neste mundo de cultivadores, o poder de um império antigo é inimaginável."

"Já estou neste mundo há dois anos, aprendi muito sobre cultivação. Está na hora de começar meu treinamento."

Como nascera no inverno, logo após o nascimento já era o ano novo. Tinha dois anos naquela época. Agora, com quatro anos, só estava há dois anos neste mundo.

...

Naquela noite.

Às margens do salão, velas grossas como braços estavam acesas, iluminando todo o ambiente. O pai continuava no lugar principal, a mãe à esquerda, Nian à direita, com pratos de carne, legumes e massas sobre a mesa.

"Glu, glu, glu!" Nian devorou toda a comida, levantou a cabeça: "Pai, mãe!"

"Hum, o que foi?" Yi Chuan olhou para o filho, Wei Chi Xue também.

A inteligência do filho os alegrava, mas não surpreendia, pois, neste vasto mundo, há seres prodigiosos.

"Quero treinar!" Nian declarou, "Quero cultivar!"

Wei Chi Xue sorriu ao ver o filho tão sério: "Cultivar? Yi Chuan, nosso filho quer cultivar!"

"Cultivar?" Yi Chuan olhou para o filho, rosto impassível. "Você sabe o que é cultivar?"