Capítulo Sete: O Lago das Serpentes Aladas Tingido de Sangue

A enorme serpente alada abriu sua bocarra e expeliu um jato líquido parecido com uma flecha d’água, zunindo no ar, repleto de um brilho negro. O veneno envolveu Ji Ning num instante, mas ele não se esquivou; com a mão esquerda, brandindo a Espada Beiming, executou o golpe “Sem uma só gota a escapar”, desviando o veneno para o lado, fazendo-o cair no próprio corpo da serpente alada.

Um chiado corrosivo ecoou enquanto as escamas da criatura começaram a queimar, mas logo o veneno penetrou e foi absorvido por ela mesma.

Com a mão esquerda, Ji Ning desviava o veneno, enquanto com a direita desferiu um golpe direto contra a cabeça da serpente alada.

A espada reluziu como um raio de luz!

Um corte infundido com a essência da água perfurou o ar, tão rápido que a monstruosa serpente se surpreendeu e se esforçou para desviar a cabeça.

“Gota d’água!” Um brilho gélido passou pelos olhos de Ji Ning. “Atravessa a pedra!”

O golpe da espada atingiu de raspão a cabeça gigantesca, atravessando as escamas e deslizando pela lateral do crânio, expondo o osso branco por entre o sangue verde-escuro que jorrou abundantemente.

“Você ousou me ferir?” A velha serpente alada enlouqueceu completamente, erguendo a cabeça e varrendo Ji Ning com suas enormes asas escamadas e ossudas, enquanto sua cauda se enrolava em direção ao jovem. Num frenesi descontrolado, agitou as águas do lago ao redor.

Ji Ning, empunhando duas espadas, movia-se com velocidade fantasmagórica: “Não basta feri-lo, eu vou matá-lo!”

Apesar de impressionada pela técnica e poder de Ji Ning, a velha serpente alada não acreditava que, após mil anos de cultivo, seria derrotada por um simples humano. Sem contar que Ji Ning matara seu filho predileto, o Vermelho Escarlate... Neste momento, só havia um pensamento em sua mente — matar Ji Ning!

O lago inteiro tremeu, as asas e a cauda colossais investindo loucamente. Ali, nas profundezas aquáticas, território dos seres das águas, a velha serpente alada estava ainda mais poderosa.

Ji Ning, contudo, reagia a cada ataque, sua espada riscando cortes na cauda e nas asas do monstro.

“Impossível!”

“Como pode me derrotar?!”

“Morrer! Morrer! Eu quero que você morra!” A velha serpente alada estava completamente insana.

Ji Ning lutava com igual ferocidade. Por vezes, de seus olhos nasciam folhas de lótus de água e fogo, que surgiam acima e abaixo da cabeça da serpente, prendendo-a no meio. À medida que as folhas giravam em sentidos opostos, a criatura urrava, suas escamas se despedaçando: “Condense-se!”

Uma camada de gelo formou-se rapidamente sobre sua cabeça, que se sacudiu furiosamente, desfazendo as lótus de água e fogo.

...

Nas profundezas, a batalha era caótica. Nenhum dos pequenos monstros aquáticos ousava se aproximar.

O sangue verde-escuro que escorria das feridas abertas da velha serpente tingia as águas ao redor.

Na superfície do lago.

Ji Yichuan, todo vestido em peles brancas, e Yu Chi Xue estavam sobre a água, que tremia violentamente, como se alguma fera colossal estivesse agitando as profundezas.

“Que comoção,” os olhos de Ji Yichuan brilharam.

Yu Chi Xue assentiu: “Ning deve estar pressionando muito a velha serpente alada, do contrário não haveria tanto alvoroço. Veja, a água está esverdeada e há muitos peixes e camarões mortos.” De fato, os corpos dos animais começavam a boiar, envenenados.

Ji Yichuan farejou: “É o sangue da velha serpente alada. O sangue dela é venenoso; mesmo diluído, pode matar qualquer criatura comum.”

“Tanto sangue assim...” Yu Chi Xue sorriu satisfeita. “Ning melhorou muito.”

“Sim, fazer um velho monstro de nível supremo sangrar tanto é realmente impressionante.” Ji Yichuan estava claramente animado.

*****

A velha serpente alada já havia usado todos os seus truques, mas não conseguiu ferir Ji Ning. Pelo contrário, seu corpo estava coberto de grandes feridas, todas abertas pela afiada Espada Beiming de Ji Ning.

“Depois que alcancei o auge inato, poucos nesta região sob domínio do Clã Ji podem me superar! Todos são famosos... Como esse garoto Ning pode ser tão forte? Aposto que até Ji Lie já não é páreo para ele,” pensou a velha serpente, começando a recuar após a insanidade.

A força demonstrada por Ji Ning a deixou assustada.

Ela, um velho monstro de corpo naturalmente resistente... Mestres do cultivo inato avançado mal conseguiam perfurar suas escamas, mas a espada de Ji Ning cortava e perfurava como se não houvesse defesa.

“Se esse Ning tiver mais alguns anos, será ainda mais forte que o pai!” O ressentimento e o ódio começaram a se dissipar em favor do medo. “Não posso enfrentá-lo, é melhor fugir!”

Num estalo, a cauda se moveu, a cabeça girou, as asas bateram... e a velha serpente alada tentou escapar rapidamente.

“Velha serpente alada, não fuja!” Ji Ning, ainda sobre o corpo da criatura, manipulou a água, criando um canal no fundo do lago, enquanto ativava a técnica das Asas de Vento para lançar-se adiante.

“Se quero ir, vou!” rugiu a serpente, chicoteando a cauda e provocando uma onda que submergiu Ji Ning.

A velha serpente regozijou-se. Criar um canal de água? Ela, um ser aquático, manipulava a água com facilidade. Destruir o canal era simples. Lutar, ela já não podia. Mas fugir? Isso sim, conseguiria.

“Hmm?” De repente, a velha serpente sentiu uma ameaça terrível e olhou para trás.

Lá estava Ji Ning, pairando sobre a água, cercado por centenas de espadas mágicas, todas envoltas em um brilho etéreo. O verdadeiro poder inato, canalizado por mais de trezentas espadas mágicas, formou um único raio de luz diante de Ji Ning, oscilando no ar.

“Tantas armas mágicas?” A serpente ficou atônita.

Um lampejo, e o raio de luz atravessou centenas de metros num instante. A velha serpente sentiu o perigo, tentou desviar, mas a luz traçou uma curva e penetrou com precisão bem no centro da sua cabeça.

Um estrondo. O raio de espada atravessou o crânio e saiu por trás, arrastando sangue verde-escuro e massa encefálica.

“Ah!” A serpente olhou para Ji Ning, chocada. “Uma formação... formação...”

“Morrer sob uma formação de espadas é um destino digno,” declarou Ji Ning, caminhando calmamente, as águas se abrindo diante dele, enquanto o olhar da serpente perdia todo o brilho, e o corpo colossal afundava lentamente...

Assim terminou a existência do velho monstro que reinou por mil anos na região do Lago da Serpente Alada!

Ji Ning observou o corpo caindo e sentiu-se complexo. Fora esse monstro que, ao atacá-lo na Cidade da Mansão Ocidental, desencadeara todos os eventos posteriores. Desde o início, Ji Ning o escolhera como objetivo final de sua jornada. Mesmo após a serpente ter avançado ao ápice inato, ele a matou!

“Recolher.” Ji Ning segurou o cadáver imenso da serpente e, com um pensamento, o guardou em um de seus anéis de armazenamento vazios. Apesar do tamanho, o corpo encolhido coube facilmente; afinal, Ji Ning possuía mais de mil artefatos de armazenamento.

“Hora de ir para cima.” Ele ergueu o rosto, e a água do lago se abriu automaticamente, permitindo-lhe subir caminhando.

...

Ji Yichuan e Yu Chi Xue esperavam sobre o lago.

“Silêncio agora?” Yu Chi Xue olhou para a água, que se acalmava. “Nada mais se move lá embaixo.”

“A velha serpente provavelmente não conseguiu lidar com Ji Ning,” disse Ji Yichuan. “Deve ter recuado, encerrando a batalha.”

Yu Chi Xue encarou o marido: “E se Ning matou o monstro?”

“Matar? Dentro d’água, o velho monstro podia lutar ou fugir à vontade. Derrotá-lo era possível, matá-lo, muito difícil.” Ji Yichuan já enfrentara a serpente e balançou a cabeça, mas logo seus olhos brilharam ao olhar para longe. “Veja, Ji Ning está surgindo.”

Yu Chi Xue também olhou. Ao longe, no centro do Lago da Serpente Alada, uma ilha erguia-se. Na margem, ondas brancas subiam, abrindo-se em duas e formando um caminho, por onde um jovem vestindo peles de animal caminhava sobre as águas em direção à ilha.

“Ning!” chamou Yu Chi Xue sem hesitar.

...

Ji Ning tinha acabado de chegar à ilha quando ouviu a voz familiar: “Ning!”

“Mãe?” Ele se virou, surpreso.

Lá estavam Ji Yichuan e Yu Chi Xue, ambos em mantos brancos, caminhando rapidamente sobre as águas, para espanto e alegria de Ji Ning.

O casal logo subiu à ilha.

“Ning!” Yu Chi Xue logo segurou a mão do filho, examinando-o cuidadosamente.

“Fique tranquila, mesmo se Ning estivesse ferido, com o corpo refinado pela arte demoníaca ele se recuperaria depressa,” disse Ji Yichuan, olhando o filho com satisfação. “Poder lutar com a velha serpente alada no auge inato, forçando-a a bater em retirada... Ning, você superou minhas expectativas.”

Ji Ning hesitou, então declarou: “Pai, a grande serpente alada já foi morta por mim.”