Capítulo Três: A água e o fogo descem dos céus, gerando o primitivo

Tiemuzhan e a grande fera Andan aproximaram-se rapidamente, logo chegando à margem do lago.

“É realmente belo”, exclamou Tiemuzhan em seu íntimo, admirando as duas camadas de enormes folhas de lótus desabrochadas sob a luz da manhã. Quanto mais olhava, mais sentia um temor crescente. Afinal, ele já havia atingido o auge do estágio inato, e, embora ainda não tivesse alcançado a união perfeita com o Dao, podia pressentir a singularidade daquelas folhas de lótus.

“Mestre”, a grande fera Andan também fitou Tiemuzhan. “O que faremos agora?”

“Não se apresse. Ele está bem diante de nós e não tem para onde fugir. Primeiro, vamos testá-lo”, instruiu Tiemuzhan, comunicando-se mentalmente. Com um gesto, atraiu com o poder inato uma pedra do chão para sua mão e, em seguida, arremessou-a com força em direção a Ji Ning, que permanecia sentado em meditação ao longe. A pedra, envolta na energia primordial, cortou o ar como um raio de luz.

Embora fosse apenas uma pedra lançada casualmente, até mesmo um guerreiro de nove presas teria sua morte selada se fosse atingido.

Porém, ao invadir o espaço a poucos metros de Ji Ning, dentro do domínio das duas camadas de folhas de lótus, a pedra parou abruptamente! Uma força invisível de estrangulamento a envolveu e, com um estalo, ela se desfez em pó.

A grande fera Andan e Tiemuzhan sentiram um aperto no peito ao verem a cena. Trocaram olhares, ambos intrigados com o mistério daquelas folhas de lótus.

“Não acredito nisso”, resmungou Tiemuzhan. Em sua mão, surgiu do nada um longo chicote de cipó negro.

Com um movimento, Tiemuzhan lançou o chicote, que se estendeu e enrolou ao redor de uma árvore robusta próxima. Com um puxão violento, arrancou a árvore inteira do solo, expondo suas raízes presas à terra. Então, girando o chicote, arremessou a árvore com força descomunal.

A enorme árvore, pesando dezenas de milhares de quilos, voou em direção a Ji Ning. Quando colidiu com as folhas de lótus translúcidas, parte dos galhos se desintegrou, mas o impacto colossal fez as duas camadas de folhas estremecerem.

Ji Ning, que meditava em silêncio, estremeceu e abriu os olhos.

Ao despertar, viu que as duas camadas de folhas de lótus ao redor de seu corpo haviam se dissipado. Uma árvore maciça despencava sobre sua cabeça, e ao longe Tiemuzhan e o homem de negro observavam com sorrisos cruéis.

“Interromperam minha iluminação!”, pensou Ji Ning, ao perceber que suas folhas de lótus haviam sumido. Ele entendeu imediatamente o valor incomensurável do que acabara de perder. Se não fosse importunado, talvez pudesse ter se aprofundado ainda mais em sua compreensão do Dao, algo que talvez só ocorresse novamente após décadas ou séculos. E tudo fora destruído por Tiemuzhan. A iluminação era uma dádiva rara e preciosa.

“Miserável!”, rugiu Ji Ning, desferindo um soco. Com um estrondo, a árvore gigante que voava em sua direção explodiu, partindo-se em duas seções. Uma caiu no lago, esmagando inúmeras flores de lótus; a outra atingiu algumas árvores próximas antes de despencar no chão, levantando uma nuvem de poeira.

“Rapaz da família Ji!”, debochou Tiemuzhan. “Você fugiu por milhas pelas florestas, mas mesmo assim o alcancei! Hoje será seu dia final!”

Ji Ning lançou-lhe um olhar gélido e começou imediatamente a ativar as forças do Taiyin e do Sol em seu corpo. A iluminação da noite anterior lhe permitira compreender um indício do Dao, dissipando todas as dúvidas sobre como ultrapassar o estágio inato através do “Diagrama dos Nove Céus Escarlates”. Tudo no mundo não é absolutamente oposto! Assim como noite e dia parecem antagônicos, mas na verdade são apenas duas faces do mesmo ciclo.

As duas camadas de folhas de lótus de água e fogo que o cercavam anteriormente não apenas não se anulavam, mas amplificavam mutuamente o poder uma da outra. Por quê?

Uma flor de lótus só pode girar ao redor de seu caule.

O “caule” das folhas de lótus de água e fogo era o próprio Ji Ning!

Como então poderiam se fundir as forças do Taiyin e do Sol?

Era preciso encontrar o “caule” dessas duas forças.

“Unam-se!”

Os olhos de Ji Ning reluziam de confiança absoluta.

As energias do Taiyin e do Sol, já completamente ativadas em seu corpo, preencheram cada centímetro de seu ser: desde os pelos e a pele até os órgãos internos e as menores partículas. Cada fio de uma se entrelaçava com a outra, embora por natureza relutassem em se fundir.

Como pétalas de lótus rodopiando ao vento, as forças giravam incessantemente. Como dois peixes do Tai Chi, perseguiam-se sem cessar.

Uma era Taiyin, outra era Sol.

Perseguiam-se continuamente, carregando a marca do Dao que Ji Ning vislumbrara.

Gradualmente, do centro dessa perseguição, germinou uma nova força!

Naquele instante—

No profundo vazio do cosmos, além de incontáveis camadas dimensionais, as duas supremas estrelas—o Sol e a Lua Negra—desceram, cada uma enviando uma centelha de Fogo Solar Verdadeiro e Água Verdadeira do Taiyin, que surgiram ao lado de Ji Ning, ao mesmo tempo que convocavam as forças de água e fogo do próprio Céu e Terra.

“Estrondo!”

Chamas colossais surgiram em torno de Ji Ning, seguidas por torrentes de água avassaladora.

Embora tudo parecesse acontecer lentamente, na realidade, logo após Ji Ning destruir a árvore, ele ativou o poder interno para romper seu limite. Tiemuzhan e a fera Andan assistiam, atônitos, à condensação súbita de água e fogo infinitos, sentindo até mesmo medo: onde a água passava, tudo congelava em estátuas de gelo; onde o fogo ardia, tudo era consumido em cinzas.

Nas ondas revoltas, uma silhueta de um Coelho Lunar surgia; nas profundezas das chamas, uma sombra de um Pássaro Dourado de Três Patas brilhava.

No centro entre o Coelho Lunar e o Pássaro Dourado estava Ji Ning!

“Isto... isto...”, Tiemuzhan ficou aterrorizado. “Seria isto o lendário Diagrama dos Nove Céus Escarlates?”

Coelho Lunar e Pássaro Dourado surgindo juntos—sem dúvida era o primeiro método de refinamento corporal dos deuses e demônios, jamais, em mil anos, alguém em toda a Terra das Montanhas Yan ouvira falar de alguém que, por meio dele, atingisse o estágio inato. Ele conhecia o método e os prodígios da quebra de limite, mas era a primeira vez que presenciava tal cena.

Com um grunhido, Tiemuzhan materializou bandeiras de formação em sua mão e correu em círculos ao redor de Ji Ning, que estava envolto em água e fogo. De vez em quando, lançava uma bandeira ao solo em diferentes direções, cravando-as profundamente na terra.

Em poucos segundos, oito grandes bandeiras estavam fincadas num raio de um quilômetro.

Tiemuzhan posicionou-se à distância.

“Mestre, vamos atacá-lo!”, exclamou a fera Andan. “Neste momento ele está atravessando o limiar, está vulnerável!”

“Não”, barrou Tiemuzhan. “Ele cultiva o primeiro método de refinamento corporal dos deuses e demônios, e está trazendo o poder das duas estrelas supremas, o Taiyin e o Sol! Ao romper o estágio inato, essas estrelas supremas atravessam as barreiras do espaço, enviando uma centelha de Fogo Solar Verdadeiro e de Água Verdadeira do Taiyin para transformar seu corpo mortal, gerando a verdadeira carne divina inata!”

“Então, mais razão para destruí-lo agora!”, protestou Andan.

“Você não entendeu?”, Tiemuzhan olhava sombriamente para Ji Ning, envolto em água e fogo sem fim. “Agora ele está cercado por água e fogo infinitos. No núcleo da água está uma gota de Água Verdadeira do Taiyin; no centro do fogo, uma centelha de Fogo Solar Verdadeiro! Nem eu nem você, nem mesmo um cultivador do Palácio Violeta, ousaria tocá-los: seríamos congelados ou incinerados em um instante, sem deixar nem alma para reencarnar no submundo.”

“Tão poderoso assim?”, a fera Andan ficou pasma.

“Certamente!”, respondeu Tiemuzhan solenemente. “É o poder de duas estrelas supremas! Quem ousaria tocar no Fogo Solar Verdadeiro ou na Água Verdadeira do Taiyin?”

“Então, ficaremos só olhando?”, indagou Andan, ansioso. “Assistiremos esse jovem da família Ji tornar-se ainda mais forte?”

“Não se preocupe!”, respondeu Tiemuzhan em tom baixo. “Agora, as estrelas supremas baixam seu poder, transformando-o em um corpo divino inato. Assim que romper, a Água Verdadeira do Taiyin e o Fogo Solar Verdadeiro desaparecerão, pois não são forças do próprio garoto. Eu já armei a Formação das Duas Energias do Yin e Yang; assim que ele romper e perder o amparo das estrelas supremas, ativarei o grande arranjo! Ele será apenas um recém-nascido inato, sem artefatos mágicos, enquanto eu já sou um inato avançado, com a formação em meu favor!”

“Certo”, assentiu a fera Andan.

“Mas este rapaz da família Ji é realmente extraordinário!”, elogiou Tiemuzhan. “O Diagrama dos Nove Céus Escarlates é conhecido por todos os grandes clãs! Contudo, em mil anos, ninguém em toda a Terra das Montanhas Yan conseguiu atingir o inato através dele. Se deixarmos viver, ele se tornará o maior dos cinco clãs Ji, talvez até o primeiro de toda Yan! Mas, não importa o quão brilhante seja, agora está apenas cruzando para o inato, ha ha... Matar um gênio assim é realmente prazeroso!”

…

O que é ser inato?

Somente o que nasce do próprio Céu e Terra é verdadeiramente inato.

Em geral, os cultivadores de energia apenas convertem sua força interna em energia primordial, refinando músculos, ossos e pele para torná-los mais ágeis—mas isso é o corpo inato mais fraco, vulnerável até a uma estocada no coração.

Já o refinamento corporal divino e demoníaco permite que o corpo abandone de fato a condição mortal, tornando-se como os deuses e demônios ancestrais—mesmo que o corpo seja cortado em dezoito pedaços, enquanto a cabeça permanecer, não morrem! Muitos métodos de refinamento corporal são inferiores, exigindo até traçar runas demoníacas no corpo.

Porém, o Diagrama dos Nove Céus Escarlates convoca o poder das duas estrelas supremas para gerar automaticamente dois grandes selos divinos.

No momento da ascensão, as estrelas supremas baixam o Fogo Solar Verdadeiro e a Água Verdadeira do Taiyin para nutrir a fusão da carne divina! Tal corpo não é inferior ao dos verdadeiros deuses e demônios primordiais. Por isso, é chamado o primeiro método supremo!

Ji Ning sentiu cada célula de seu corpo explodir num instante, logo reconstruídas pelo poder divino escarlate, com o Fogo Solar Verdadeiro e a Água Verdadeira do Taiyin como fundamento. As centelhas descidas das estrelas supremas foram completamente consumidas na criação do corpo divino.

O corpo mortal foi abandonado!

O corpo divino demoníaco foi forjado!

Com o desaparecimento total do Fogo Solar Verdadeiro e da Água Verdadeira do Taiyin, as águas e chamas condensadas também se dissiparam, revelando Ji Ning vestido com peles de fera. Apesar de ter experimentado uma transformação fundamental em seu ser, suas vestes continuaram intactas pelo poder destrutivo da água e do fogo. Sua pele, porém, irradiava um brilho encantador, como se fosse um cristal da própria natureza.

Ji Ning abriu os olhos, fitou Tiemuzhan e a fera Andan ao longe, e pronunciou apenas duas palavras: “Morram!”

As marcas divinas do Taiyin e do Sol em suas costas imediatamente invocaram poder.

Estrondo! Estrondo!

Um dragão de fogo colossal e um dragão de água igualmente imenso surgiram do nada. Alimentados pelas marcas divinas, carregavam um poder destrutivo aterrador e avançaram contra Tiemuzhan e a fera Andan à distância! O Diagrama dos Nove Céus Escarlates registrava: ao atravessar para o inato, já se pode controlar água e fogo!